Taylorcraft L-2 nº 3
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2 W.W. USA - TAYLORCRAFT L-2
El Taylorcraft L-2 Grasshopper fué un avión de observación y enlace estadounidense construido por Taylorcraft para las Fuerzas Aéreas Del Ejército De Los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
Taylocraft desarrolló el Model D a partir de su anterior Model B, con la disposición de los asientos en tándem del Taylor J-2. La primera versión fué la DC-65, presentada en febrero de 1941 y a la que le fué concedido el Certicado de Tipo Aprobado el 25 de noviembre del mismo año. Ésta versión montaba el motor Continental A65-8, pero también se podían montar los Franklin 4AC-176 DF-65 o Lycoming O-145-B2 DL-65, todos de 65 hp. Las dimensiones eran prácticamente las mismas que las del Model B, siendo la cabina más estrecha en 18 cm, mientras que la longitud se incrementó en 23 cm.
Al igual que los modelos de preguerra, la construcción del fuselaje era de tubos de acero soldados. Aunque se intentó utilizar partes del Model B, se vió que era posible en menor medida, al ser diferentes los patrones. Además, el nuevo modelo utilizaba costillas de aluminio en lugar de las de madera. La célula recibió refuerzos en previsión de la mayor carga estructural que iba a sufrir en servicio. Los depósitos de combustible estaban situados en las alas, alimentando otro depósito detrás del motor. La cubierta del motor dejaba al aire las culatas de los cilindros, lo que mejoraba su refrigeración. El avión contaba con mandos en ambos puestos.
En 1941, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ordenaron cuatro Taylorcraft Model D bajo la designación YO-57. Fueron evaluados en el verano de 1941 durante unas maniobras en Luisiana y Texas, donde fueron utilizados con propósitos de apoyo como el transporte ligero y mensajería. El General Innis P. Swift, comandante de la 1a División De Caballería, acuñó el nombre "saltamontes" ("grasshopper") después de observar un bacheado aterrizaje. Esto condujo a una orden de producción bajo la designación O-57 Grasshopper. En marzo de 1942, la designación fué cambiada a L-2 Grasshopper.
En la Segunda Guerra Mundial, las AAF comenzaron a usar los L-2 de casi la misma forma que se habían usado los globos de observación en Francia durante la Primera Guerra Mundial (avistando las tropas y suministros enemigos y dirigiendo el fuego de artillería sobre ellos). Sólo fué usado en otras tareas de tipo enlace y transporte y reconocimiento de corto alcance en las que se requerían aviones que pudieran aterrizar y despegar en distancias mínimas desde pistas no preparadas.
En la posguerra, una cantidad de L-2 fueron convertidos para uso civil y fueron operados por pilotos privados en los Estados Unidos, como Model DCO-65. Varios todavía estaban en estado de vuelo en 2011.
La serie L-2 cumple con los estándares del Avión Ligero Deportivo (aparte del L-2M, que tiene un peso cargado que sobrepasa en cinco libras el límite de 1320 libras), por lo que puede ser volado por pilotos con el Certificado de Piloto Deportivo.